Retalhos do Passado: Da Síria e do Líbano até Sete Lagoas — a saga das famílias que ajudaram a erguer o nosso comércio

Quando você ouvir mencionar em Sete Lagoas sobrenomes tradicionais como Asmar, Chamon (Chamone), Elian, Guiscem, Haddad, Iasmar, Kilesse, Munaier, Mallab, Mansur, Nacif (Nassif), Redoan, Rachid, Sader ou Tanure, saiba que por trás de cada um deles pulsa uma história profunda de resistência, coragem, esperança e superação.

O resgate publicado em março de 2019 no portal "Retalhos do Passado", idealizado pelo pesquisador e memorialista sete-lagoano Geraldo Magela, reconstrói o caminho percorrido por esses pioneiros que cruzaram o oceano para fugir da fome e da guerra no Oriente Médio e encontraram nas terras mineiras de Sete Lagoas e região um novo lar para suas famílias.

A fuga do Império Otomano e a travessia pelo Atlântico

Até o fim da Primeira Guerra Mundial, a região da Síria e do Monte Líbano vivia sob o domínio do Império Turco-Otomano. Conflitos religiosos, perseguições contra cristãos maronitas e camponeses, bloqueios econômicos e uma fome devastadora entre o final do século XIX e o início do século XX levaram milhares de famílias a deixar suas aldeias em busca de sobrevivência na América.

Muitos embarcaram nos portos de Beirute e Trípoli enfrentando viagens exaustivas de navio. Parte desses imigrantes desembarcou nos portos do Rio de Janeiro e de Santos encorajada por cartas de parentes que já haviam chegado ao Brasil e enxergavam no país uma terra de paz e trabalho.

Por que os sírios e libaneses ficaram conhecidos como "turcos"?

Uma das curiosidades históricas resgatadas pelo estudo de Geraldo Magela explica uma confusão comum no interior do Brasil. Como a Síria e o Líbano ainda não eram Estados independentes e permaneciam sob administração otomana, todos os emigrantes que saíram da região até 1892 viajavam portando passaportes emitidos pelo Império Turco.

De 1893 a 1926 passaram a ser registrados como sírios e, somente a partir de 1926, com passaporte libanês. Foi por causa desse carimbo oficial nos portos brasileiros que o povo passou a chamar carinhosamente os mascates árabes de "turcos", embora quase todos viessem das montanhas e vales do Líbano e da Síria.

Das malas de mascate aos tradicionais "Armarinhos"

Diferentemente de outros fluxos migratórios voltados às lavouras de café, os imigrantes sírios e libaneses dedicaram-se desde cedo ao comércio. Com pouco capital e aprendendo o português no dia a dia das estradas, começavam a vida como mascates.

Carregavam grandes malas repletas de divisórias e repartições com tecidos, roupas, jogos de cama, mesa e banho, linhas, botões e perfumes. Pelo formato e organização daquelas caixas — que lembravam pequenos armários portáteis — suas mercadorias passaram a ser chamadas de "armarinhos", batizando para sempre o nome das lojas populares que vendem um pouco de tudo no comércio das nossas cidades.

Percorrendo longas distâncias no lombo de burros e, mais tarde, acompanhando as linhas da Estrada de Ferro Central do Brasil, esses comerciantes jamais voltavam para a capital com mercadoria encalhada: promoviam liquidações pelo caminho, faziam amizade com os moradores e, pouco a pouco, abriam suas primeiras lojinhas fixas. Minas Gerais tornou-se o segundo estado brasileiro a receber o maior contingente de libaneses, e Sete Lagoas acolheu dezenas dessas famílias.

Memórias e álbuns das famílias pioneiras em Sete Lagoas e região

O levantamento de 2019 do blog Retalhos do Passado reúne fotografias raras e depoimentos emocionantes de descendentes que preservaram a memória de seus avós e bisavós:

• Família Redoan: O patriarca João Manoel Pedras Redoan veio do Líbano para o Brasil e constituiu família entre Jequitibá, Santana de Pirapama e Sete Lagoas. Como relata seu neto Ozanan Reginaldo Redoan, ele trabalhou como mascate, comerciante e fazendeiro na região de Bebedouro, criando ao lado de Dona Adelina Rodrigues da Costa uma numerosa geração que deu médicos, comerciantes e cidadãos queridos à nossa terra.

• Família Nassif Chamon e Drumond: No registro compartilhado por Edésio Drumond Abreu, aparecem o bisavô Felipe, a bisavó Maricuta e a jovem Maria do Carmo (Marieta), testemunhas da união entre as famílias imigrantes e as tradicionais famílias mineiras.

• Famílias Kilesse, Guiscem e Chamone: Retratos de época de Abraão e Carmem Kilesse, bem como os álbuns das famílias Guiscem e Chamone (Chamon), revelam como a presença sírio-libanesa moldou a vida social, cultural e comercial do Centro de Sete Lagoas ao longo do século XX.